Rue est-ouest
Rue Law de Lauriston
Nommée d'après : Jean Law de Lauriston, Governor-General of French India (1719–1797)
Bienvenue Rue Law de Lauriston. L'homme dont le nom orne cette rue capitula devant Robert Clive en 1752, puis revint comme gouverneur-général et reconstruisit Pondichéry à partir des décombres en cinq mois. Il servit deux fois. Lawspet, un quartier de Pondichéry, porte aussi son nom. La ville que vous traversez est en grande partie son œuvre.
Vous marchez sur une rue nommée d'après l'un des retournements de carrière les plus remarquables de l'Inde française. Jean Law de Lauriston (1719-1797), neveu du financier John Law dont le système du Mississippi avait secoué la France en 1720, fut l'officier contraint de capituler sur l'île de Srirangam le 12 juin 1752, encerclé par Robert Clive. Le même jour, Chanda Sahib, le Nawab du Carnatic soutenu par la France, fut décapité à cinquante kilomètres de là. Toute la stratégie carnatique de Dupleix s'effondra en un après-midi.
La plupart des carrières ne s'en relèvent pas. Celle de Law de Lauriston si. Après que la France eut récupéré Pondichéry par traité en 1765, il fut nommé gouverneur-général et entreprit une reconstruction extraordinaire. Les Britanniques avaient systématiquement rasé la ville après sa capitulation de 1761 : le palais, le fort, les églises, les entrepôts, jusqu'aux fondations. Trois mois de destruction délibérée. Law de Lauriston inversa cela en cinq : environ 200 maisons européennes et 2 000 maisons tamoules s'élevèrent sur le tracé originel des rues. Il servit ensuite un second mandat de gouverneur-général, de 1767 à 1777, au cours duquel il obtint par la négociation l'acquisition de Yanaon pour la France. Il écrivit aussi des Mémoires sur les affaires de l'empire moghol.
Son fils Jacques devint général sous Napoléon. Le quartier de Lawspet porte son nom. La grille du quartier français que vous admirez est celle qu'il a reconstruite. Il a perdu une campagne et reconstruit une ville. Peu d'hommes réussissent les deux.
À retenir sur cette rue
- Lawspet, un quartier de Pondichéry, porte son nom. Il a laissé sa marque deux fois sur la carte de la ville : dans la trame des rues qu'il a reconstruite, et dans le nom du quartier qui subsiste aujourd'hui.
- Il capitula devant Robert Clive à Srirangam en 1752. Le même homme reconstruisit Pondichéry depuis les fondations en cinq mois, à partir de 1765. L'arc de cette carrière est extraordinaire.
- Il servit deux mandats de gouverneur-général : 1765-1766 puis 1767-1777. Le second mandat assura Yanaon à la France. Il n'a cessé de trouver des façons d'être utile.
- Son fils Jacques Law de Lauriston devint général sous Napoléon. La famille qui avait perdu le Carnatic produisit, une génération plus tard, un commandant d'armée napoléonien.
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