Les meilleurs hôtels patrimoniaux de Pondichéry

Le Palais de Mahé est la référence de ce que devrait être un séjour patrimonial à White Town. Derrière sa façade jaune moutarde de la rue de Bussy, des arcades coloniales enserrent une piscine de cour qui reste fraîche même au plus fort de l'après-midi, et le rythme des lieux, petit-déjeuner qui s'étire tard le matin, baignade avant le déjeuner, dîner à l'étage au Mahé Bar, ne semble jamais précipité.

C'est l'établissement pour lequel CGH Earth est le plus connu à Pondichéry, et cela se voit dans les détails : cuisine franco-tamoule et sud-indienne au restaurant du toit-terrasse, cocktails raffinés au bar, et un emplacement qui place presque tous les grands monuments de White Town à dix minutes à pied.

Là où les autres hôtels patrimoniaux de cette liste se trouvent dans la White Town française, la Maison Perumal se situe dans le quartier tamoul, et c'est bien tout l'intérêt d'y séjourner. La demeure Chettiar vieille de 130 ans, avec ses portes en teck sculpté et ses sols d'inspiration Athangudi, raconte une histoire de Pondichéry plus ancienne que celle, coloniale, que la plupart des visiteurs découvrent en premier.

Le restaurant justifie à lui seul une visite, même en séjournant ailleurs : une cuisine créole franco-tamoule qui marie fruits de mer locaux et technique française, dans une cour qui ressemble davantage à une maison familiale qu'à une salle à manger d'hôtel. Levez-vous tôt pour le marché aux fleurs et aux épices de la rue Jawaharlal Nehru, à quelques minutes à pied.

Le Dupleix est moins un hôtel qu'une occasion de dormir au cœur d'un fragment précis de l'histoire de Pondichéry. Le bâtiment fut autrefois la demeure d'un maire français, et son nom commémore le gouverneur dont les ambitions impériales firent brièvement de cette ville la capitale de fait du Deccan. Des murs de maçonnerie épais et une paisible cour centrale lui donnent un caractère résidentiel et discret que les plus grands établissements patrimoniaux n'ont pas.

Son emplacement fait une grande partie du travail : Notre-Dame des Anges, Raj Nivas et la statue en bronze de Dupleix sont tous à quelques pas, si bien qu'un séjour ici équivaut à une leçon d'histoire en autonomie, sans jamais ressembler à un devoir.

La Villa est l'option discrète de cette liste, le genre d'adresse qui ne se révèle qu'une fois le portail franchi. Derrière de hauts murs patrimoniaux, une piscine isolée s'encadre d'une végétation tropicale, et le restaurant du même nom, l'un des plus respectés de White Town, propose une cuisine franco-tamoule et européenne de saison, aux hôtes comme aux dîneurs extérieurs.

Peu de signalétique, aucune entrée grandiose : c'est exactement ce qui séduit les voyageurs en quête d'un séjour romantique et tranquille, loin de l'agitation d'un plus grand établissement. L'Ashram de Sri Aurobindo et l'Alliance Française sont tous deux à quelques minutes à pied.

Aucun hôtel de cette liste ne vous rapproche autant de la mer que The Promenade. Il se trouve juste en face de l'avenue Goubert, si bien que le rythme quotidien du front de mer pondichérien, pêcheurs à l'aube, marcheurs tout au long de la journée, toute la ville dehors pour le rituel du soir une fois la route fermée à la circulation, se déroule juste devant la porte.

C'est aussi le choix le plus central de cette liste : cafés, galeries et monuments coloniaux de White Town sont tous à distance de marche facile, et Le Café, l'institution en front de mer gérée par l'Ashram, se trouve juste à l'extrémité nord de la promenade pour un premier café sans effort.