Qu'est-ce qu'Auroville ?

La fondation

Le 28 février 1968, une cérémonie eut lieu sur un plateau de terre érodée, à environ 12 kilomètres au nord de Pondichéry. Des représentants de 124 nations, ainsi que des États et territoires de l'Union indienne, déposèrent de la terre de leur pays natal dans une urne de marbre placée au centre du site.

Mirra Alfassa, connue sous le nom de la Mère, envoya un message qui fut lu à voix haute : « Auroville veut être une cité universelle où hommes et femmes de tous les pays pourront vivre en paix et dans une harmonie progressive, au-dessus de tous les credo, de toutes les politiques et de toutes les nationalités. »

Plus d'un demi-siècle plus tard, cette déclaration demeure la charte fondatrice d'Auroville.

Pas une retraite spirituelle

Beaucoup de visiteurs s'attendent à trouver un ashram ou une communauté religieuse centrée sur l'enseignement de Sri Aurobindo. Auroville est née de la vision de Sri Aurobindo et de la Mère, mais elle n'a ni religion officielle, ni système de croyance obligatoire, ni forme de culte prescrite.

Le Matrimandir, au centre de la cité, est conçu pour la concentration silencieuse individuelle plutôt que pour la prière ou les cérémonies religieuses. Les résidents sont architectes, ingénieurs, artistes, agriculteurs, enseignants, scientifiques et entrepreneurs venus de nombreuses régions du monde, unis par un engagement partagé envers cette expérience plutôt que par une foi commune.

Le fonctionnement

Auroville est administrée par la Fondation Auroville, un organisme statutaire créé par la loi sur la Fondation Auroville de 1988, adoptée par le Parlement indien. L'UNESCO a adopté une série de résolutions soutenant Auroville depuis sa fondation, mais ne gouverne pas la cité.

Aujourd'hui, Auroville compte environ 3 400 résidents permanents représentant plus de 60 nationalités, un chiffre qui varie au fil des arrivées et des départs. De nombreux résidents perçoivent un entretien communautaire ou tirent un revenu des fermes, écoles, ateliers, organismes de recherche et unités commerciales d'Auroville, tout en contribuant aux services partagés de la cité.

La terre

Lorsque les premiers résidents arrivèrent à la fin des années 1960, une grande partie du plateau environnant avait été dépouillée de sa végétation d'origine par des siècles de collecte de bois, de pâturage et d'érosion.

Au fil des décennies suivantes, résidents et volontaires plantèrent plus de deux millions d'arbres, restaurèrent de vastes étendues de forêt tropicale sèche à feuillage persistant, construisirent des digues de rétention et introduisirent la collecte des eaux de pluie pour ralentir l'érosion et améliorer la recharge des nappes phréatiques.

Bon nombre des routes ombragées et des forêts que les visiteurs découvrent aujourd'hui n'existaient pas à la fondation d'Auroville. La restauration écologique reste l'une des réalisations les plus marquantes de la cité.

Pourquoi visiter

Auroville se découvre lentement. Le Matrimandir en est le monument le plus connu, mais il ne constitue qu'une partie d'une cité s'étendant sur environ 20 kilomètres carrés de forêts, de fermes, d'ateliers et de communautés résidentielles.

Prenez le temps d'aller au-delà du Centre d'accueil. Marchez ou pédalez sur les routes forestières, visitez un atelier, mangez à la Solar Kitchen. Une conversation avec quelqu'un arrivé il y a vingt ans et jamais reparti vous en apprendra plus sur ce qu'est réellement Auroville que n'importe quelle exposition. Ces rencontres ne sont pas organisées. Elles se produisent au déjeuner, sur les routes forestières, à une table de café. C'est ainsi que fonctionne ce lieu.