Jardin botanique
Époque : Established 1826
1 500 variétés de plantes réparties en 30 sections, dont des plantes fossiles et des arbres géants qui poussent depuis 1826. Neuf hectares d'ombre, un petit train, des fontaines chantantes, et un parc fossile. L'étape familiale la plus sous-estimée de Pondichéry.
Pourquoi 1826 ? La France venait de récupérer Pondichéry définitivement après les guerres napoléoniennes. Les gouverneurs de la Restauration reconstruisaient les institutions de la ville : le Collège français (1826), le phare (1835), l'École de droit (1838). Le jardin botanique faisait partie du même programme, un investissement scientifique qui disait : nous restons. Dès 1829, trois ans à peine après sa création, 800 à 900 espèces y poussaient déjà.
Le scientifique. En 1838, l'éminent botaniste français S.G. Perottet arriva et ajouta de nombreuses espèces nouvelles et rares, transformant le jardin en herbier vivant. Il relia Pondichéry aux réseaux du Muséum national d'Histoire naturelle de Paris. Après 1954, le ministère de l'Agriculture reprit l'entretien et le jardin est resté ouvert chaque jour depuis.
Les joyaux. Des arbres géants plantés au XIXe siècle forment la canopée qui fait de ce jardin ce qu'il est. Des plantes fossiles, espèces anciennes antérieures de plusieurs millions d'années au jardin colonial, comptent parmi les choses les plus insolites que vous verrez. La Fête des Fleurs annuelle attire des amoureux de la nature de toute la région. Venez en hiver (novembre à février) pour les meilleures conditions.
À observer
- Le parc fossile : des plantes qui existaient avant les humains, dans un jardin planté par des scientifiques coloniaux français. Le rapprochement est discrètement extraordinaire.
- Asseyez-vous sous l'un des géants du XIXe siècle et écoutez. Les oiseaux et les insectes de la canopée font le reste. Aucun panneau d'information nécessaire.
- Le soir : la fontaine musicale exécute des jets colorés aux formes et motifs variés, réglés sur la musique. La fontaine aux lotus voisine est l'alternative plus tranquille.
Horaires : 10h00–17h00 tous les jours (week-ends compris)
Entrée : 20 ₹ (adultes), 10 ₹ (enfants)
Conseil : Idéal de novembre à février quand la chaleur est gérable. Combinez avec le musée Pudhuvai juste à côté. Prévoyez au moins une heure ; les familles avec enfants voudront deux heures.
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