Monument aux Combattants
Époque : Unveiled 1938
Vous vous tenez devant le Monument aux Combattants, sur l'avenue Goubert. Il commémore les Pondichériens morts en combattant pour la France lors des deux Guerres mondiales. Les noms qui y sont gravés incluent des soldats de Reddiarpalayam, de la communauté catholique tamoule, de familles françaises depuis des générations. Entretenu par le Consulat de France, c'est l'un des signes les plus visibles que la relation entre la France et Pondichéry ne s'est pas terminée en 1962.
L'Inde française a fourni des soldats aux deux Guerres mondiales dans une proportion rarement mesurée à sa juste valeur. Pendant la Première Guerre mondiale, des milliers d'hommes des cinq comptoirs français servirent sur le front occidental, au Moyen-Orient, et aux Dardanelles. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'Inde française se rallia à la France libre du général de Gaulle en juillet 1940, sous le gouverneur Charles Baron, l'un des premiers territoires coloniaux au monde à le faire. Les soldats pondichériens allèrent ensuite servir en Afrique du Nord, en Italie, et en France même.
Le monument se dresse à l'extrémité nord de l'avenue Goubert. Inauguré en 1938, il est entretenu par le Consulat de France, dont la présence continue à Pondichéry est elle-même l'un des héritages les plus singuliers de la période coloniale. Chaque 11 novembre, jour de l'Armistice, une cérémonie s'y tient : le Consul général de France, le Lieutenant-Gouverneur de Pondichéry, et des vétérans ou leurs descendants se rassemblent au monument. C'est l'un des rares endroits en Inde où une commémoration militaire française est encore officiellement observée.
Les noms sur le monument racontent une histoire que les récits officiels omettent souvent : des soldats tamouls, sujets nés français, qui traversèrent le monde pour combattre dans des guerres européennes. Le capitaine François Marius Xavier de Reddiarpalayam figure parmi eux. Victor Simonnel, qui a une rue dans le quartier français, figure parmi eux. Le monument est leur adresse permanente dans la ville.
À observer
- Inauguré en 1938, entretenu aujourd'hui par le Consulat de France
- Commémore le service pendant les deux Guerres mondiales, y compris les volontaires de la France libre à partir de 1940
- L'Inde française fut parmi les premiers territoires coloniaux à se rallier à de Gaulle en juillet 1940
- Cérémonie annuelle de l'Armistice le 11 novembre, en présence du Consul général de France et du Lieutenant-Gouverneur de Pondichéry
- Parmi les noms : le capitaine François Marius Xavier de Reddiarpalayam et Victor Simonnel, tous deux honorés par une rue du quartier français
Horaires : Ouvert 24h/24 (monument extérieur)
Entrée : Gratuit
Conseil : Venez le 11 novembre pour la cérémonie de l'Armistice. Lisez les noms sur le monument : ils sont la trace humaine de ce que signifiait être français et indien à la fois.
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