Rue est-ouest
Rue Saint Ange
Nommée d'après : Saint Ange (Angelo of Jerusalem, c.1185-1225), Carmelite priest and martyr killed in Licata, Sicily (c.1185–1225)
Bienvenue Rue Saint Ange, une rue qui traverse les frontières. Elle part de la cathédrale, dans la vieille ville, traverse le quartier tamoul en passant par Ambour Salai et Gingee Salai, et entre dans le quartier français. Le saint dont elle porte le nom était un moine carme né à Jérusalem, ordonné à Rome, envoyé en Sicile, et tué de cinq coups d'épée par un noble incestueux dont il avait converti la maîtresse. Il mourut en 1225. La rue qui porte son nom traverse encore des mondes.
Saint Ange naquit à Jérusalem, probablement dans une famille juive convertie au christianisme. À dix-huit ans, il entra dans l'ordre du Carmel sur le mont Carmel, la montagne de Palestine sanctifiée par le prophète Élie et lieu fondateur de la tradition carmélite. Il fut ordonné prêtre, envoyé à Rome pour défendre les intérêts de son ordre et obtenir la confirmation de sa règle, puis dépêché en Sicile pour prêcher parmi les cathares.
Un jour qu'il prêchait à l'église Saint-Jacques de Licata, en Sicile, vers 1225, il fut tué : cinq coups d'épée d'un seigneur local dont il avait converti la maîtresse à une vie plus pénitente. Le seigneur fut décrit comme incestueux. Le mobile était personnel plutôt que doctrinal. Il mourut martyr, déclara l'Église, car il fut tué pour avoir dit la vérité chrétienne à un homme puissant qui ne voulait pas l'entendre.
L'hagiographie postérieure enrichit considérablement l'histoire : arrêter le Jourdain, rencontrer le Christ en personne, et d'autres épisodes extraordinaires furent ajoutés au bréviaire carmélite. La vénération n'est pas toujours l'amie de la précision historique. Le récit honnête est plus simple et, à certains égards, plus frappant : un carme de Jérusalem, tué dans une église sicilienne en 1225 par un homme qui s'opposait à sa prédication.
La rue nommée d'après lui est elle-même une sorte de franchissement de frontière : partant de la cathédrale, elle traverse le quartier tamoul, croise Ambour Salai et Gingee Salai, et arrive dans le quartier français. Pendant trois siècles, ce fut l'une des voies entre la ville française et la ville indienne qui l'entourait.
À retenir sur cette rue
- Saint Ange naquit à Jérusalem, devint carme sur le mont Carmel à dix-huit ans, fut ordonné à Rome, et fut tué en Sicile vers 1225. Trois continents, une seule vie.
- Il fut tué de cinq coups d'épée par un seigneur local dont il avait converti la maîtresse. L'Église compta cela pour martyre. Le seigneur, sans doute, n'était pas d'accord.
- L'hagiographie postérieure ajouta des miracles : arrêter le Jourdain, rencontrer le Christ en personne. L'un de ses confrères carmes trouvait sans doute l'histoire véritable pas assez spectaculaire. Elle l'était pourtant.
- La rue va de la cathédrale, à travers le quartier tamoul, jusqu'au quartier français : une rue-frontière, reliant deux villes qui ont toujours vécu côte à côte.
- Ambour Salai et Gingee Salai, les rues tamoules que traverse cette voie, portent des noms de villes de l'intérieur tamoul. Saint Ange relie Jérusalem, la Sicile et l'arrière-pays du Tamil Nadu en une courte promenade.
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