Rue est-ouest
Rue Surcouf
Nommée d'après : Robert Surcouf (1773-1827), French privateer from Saint-Malo who raided British East India Company shipping in the Indian Ocean (1773–1827)
Bienvenue Surcouf Street, nommée d'après Robert Surcouf, le corsaire français de Saint-Malo qui terrorisa les navires de la Compagnie britannique des Indes orientales dans l'océan Indien pendant les guerres napoléoniennes. Il n'a jamais mis les pieds à Pondichéry, mais il a navigué sur ces eaux. La rue qui porte son nom mène droit à la plage, en passant devant des pensions et des restaurants, ce qui en fait l'un des coins les plus agréables du quartier français.
Robert Surcouf (1773-1827) naquit à Saint-Malo, le port breton qui produisit plus de corsaires que n'importe quel autre en France. Il prit la mer à treize ans et, avant sa mi-vingtaine, commandait déjà ses propres navires dans l'océan Indien, s'attaquant au commerce marchand britannique sous lettre de course du gouvernement français. Sa base était l'Île de France (aujourd'hui Maurice), son terrain de chasse le golfe du Bengale et les routes maritimes entre l'Inde et l'Europe.
Son exploit le plus célèbre survint en octobre 1800, quand il captura le Kent, un vaisseau lourdement armé de la Compagnie britannique des Indes orientales, 38 canons, transportant 437 hommes. La corvette de Surcouf, La Confiance, ne portait que 18 canons et 200 hommes. Il le prit tout de même, lors d'un abordage qui devint célèbre dans toute la France. Quand un officier britannique capturé lui aurait dit que les Français se battent pour l'argent tandis que les Anglais se battent pour l'honneur, Surcouf répondit : chacun se bat pour ce qui lui manque le plus.
Il se retira de la course en 1807 et rentra à Saint-Malo, où il devint un armateur et négociant prospère. Il mourut en 1827, célébré comme le Roi des corsaires. Il n'est jamais venu à Pondichéry, mais il a navigué sur les mêmes eaux qui baignent ce littoral, attaqué la même Compagnie dont l'empire commercial cette ville a un jour défié, et mérité une rue dans une ville coloniale française qui comprenait exactement ce qu'il représentait.
C'est aujourd'hui l'une des rues les plus agréables du quartier français : un court tronçon bordé de pensions et de restaurants, menant vers l'est jusqu'à la plage et la promenade.
À retenir sur cette rue
- Robert Surcouf naquit à Saint-Malo en 1773, prit la mer à treize ans, et devint le corsaire français le plus célèbre de l'océan Indien.
- Sa capture la plus célèbre : le Kent, vaisseau de la Compagnie britannique des Indes orientales de 38 canons et 437 hommes, pris par sa corvette de 18 canons en 1800. Il l'aborda avec 200 hommes.
- Quand un officier britannique capturé dit que les Français se battent pour l'argent et les Anglais pour l'honneur, Surcouf répondit : chacun se bat pour ce qui lui manque le plus.
- Il n'est jamais venu à Pondichéry. Sa rue est ici parce qu'il a navigué sur les mêmes eaux, attaqué la même Compagnie, et incarné l'esprit maritime français que le quartier français célébrait.
- La rue mène vers l'est jusqu'à la plage. Suivez-la jusqu'au bout pour rejoindre la promenade et le golfe du Bengale.
L'application
Emportez ce guide avec vous
Cartes hors ligne, histoire rue par rue, sélection de restaurants et guides d'hôtels : tout ce site, dans votre poche.