Fête de Pondichéry

Les trois jours

La Fête de Pondichéry se déroule du 15 au 17 août chaque année, combinant le Jour de l'Indépendance indienne avec l'histoire de la libération propre à Pondichéry, faite de strates. Le 15 août est le Jour de l'Indépendance de l'Inde. Le 16 août est le De Jure Day, marquant le transfert légal de Pondichéry de l'administration française à l'administration indienne le 16 août 1962. Le 17 août prolonge la célébration. Le point focal est Gandhi Thidal, sur Beach Road, où se concentrent concerts, danses folkloriques, stands de nourriture et illuminations.

Une histoire complexe

Le transfert de Pondichéry de la France à l'Inde ne fut pas une simple libération coloniale. La France administrait Pondichéry sous un gouvernement démocratique avec suffrage universel, tandis que l'Inde britannique était encore une possession coloniale. Les Français partirent pacifiquement le 1er novembre 1954, transfert de facto. La ratification légale formelle n'intervint que le 16 août 1962, quand le traité de cession fut signé à Paris. De nombreux Pondichériens retiennent les deux dates : le 1er novembre comme le jour où le drapeau fut abaissé, le 16 août comme le jour où les documents furent signés. Le Consulat général de France demeure ouvert dans la ville ; la relation entre Pondichéry et la France se poursuit sous une autre forme.

Les festivités

Bâtiments gouvernementaux, front de mer et façades coloniales de White Town sont illuminés et décorés pendant les trois jours. Le 15 août, le ministre en chef hisse le drapeau national au Swadeshi Bharathiar Illam (Assemblée législative), suivi d'un défilé de police et de contingents d'étudiants. Performances culturelles, danses folkloriques mêlant traditions tamoules et occidentales, et stands de nourriture proposant de la street food locale et de fusion tamoule-française remplissent les soirées.