Août
Fête du char de Veerampattinam
Cinquième vendredi du mois tamoul d'Aadi. En 2026, cela tombe le 14 août.
À sept kilomètres de Pondichéry, le village de pêcheurs de Veerampattinam célèbre une fête de la déesse vieille de 450 ans, le cinquième vendredi d'Aadi. Les familles cuisinent du curry de poisson sur des fourneaux en terre aux portes du temple. Le lieutenant-gouverneur inaugure la procession du char.
Le mois tamoul d'Aadi commence quand le soleil entre dans le Cancer (Karkataka), généralement autour du 17 juillet dans le calendrier grégorien. Le cinquième vendredi d'Aadi en découle. En 2026, Aadi commence le 17 juillet ; les cinq vendredis sont les 17, 24 et 31 juillet, puis les 7 et 14 août. La date grégorienne exacte varie d'un jour ou deux chaque année.
Le village et la déesse
Veerampattinam est le plus grand village côtier du territoire de Pondichéry, à sept kilomètres au sud de la ville sur la route de Cuddalore. Son temple Sri Sengazhuneer Amman est dédié à Amman, la déesse, associée ici à la protection des communautés de pêcheurs en mer. Les familles locales la vénèrent depuis plus de quatre siècles, et la fête annuelle du char est l'événement le plus important de leur vie collective.
L'origine
La légende situe la fondation du temple il y a plus de 450 ans. Un pêcheur nommé Veera Raghava trouva une bûche dans le canal de Sengazhuneer. Quand son épouse tenta de la fendre, du sang coula du bois. Le couple accomplit une puja et la déesse apparut en rêve, se faisant connaître et demandant à être installée en idole sur la bûche. Un second fil historique explique la forme actuelle de la fête : sous la période coloniale française, quand des pêcheurs de Veerampattinam aidèrent les Français à repousser une incursion britannique sur la côte, le gouverneur français accepta, en geste de gratitude, d'inaugurer la fête annuelle du char. Le lieutenant-gouverneur de Pouduchéry perpétue cette tradition à ce jour.
Le jour
Les fidèles commencent à arriver avant l'aube. Des femmes en saris de soie installent des fourneaux en terre le long de la route de Mudaliarpet à Veerampattinam et cuisinent du curry de poisson et du riz, qu'elles offrent à la déesse sur des feuilles de bananier. Des familles dont le kula deivam (divinité ancestrale) est Sengazhuneer Amman viennent de tout Pondichéry et du Tamil Nadu. Un jour férié gouvernemental est déclaré. Nourriture et babeurre gratuits sont servis dans des abris le long de la route toute la journée. Le lieutenant-gouverneur vient tenir la corde du char du temple avant de la relâcher à la foule, inaugurant la procession.
Dates en 2026 et après
En 2026, le cinquième vendredi d'Aadi tombe le 14 août. Pour les années suivantes, calculez à partir du mois tamoul d'Aadi (débutant vers le 17 juillet) et comptez le cinquième vendredi.
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