பாரதி பூங்கா

பிரெஞ்சுக்காரர்களுக்கு முன்பான கதை

பாரதி பூங்காவின் மிகப் பழமையான கதை ஐரோப்பியர்களுடன் தொடர்புடையதல்ல. ஆயி என்ற கணிகை, தனது வீட்டை இடித்து, அந்த நிலத்தையும் தனது செல்வத்தையும் பயன்படுத்தி நகரத்திற்கான நீர்த்தேக்கத்தை அமைத்தார். பல நூற்றாண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1850 களில் Napoleon III ஆட்சியில் இருந்த பிரெஞ்சு நிர்வாகம், இந்தத் தமிழ்ப் புராணத்தை நினைவுகூர கிரேக்க-ரோமன் பாணியில் ஒரு மண்டபத்தை கட்டியது. நான்கு வெள்ளைத் தூண்கள், குவிந்த கூரை — இதுவே இன்று பூங்காவின் மையத்தில் நிற்கும் ஆயி மண்டபம்.

நெப்போலியனின் தோட்டம்

பிரெஞ்சுக்காரர்கள் இந்தப் பசுமைத் தளத்தை தங்கள் காலனித்துவ தலைநகரின் விழாக்கால மையமாக வடிவமைத்தனர். ஆளுநர் அரண்மனை, சட்டமன்றம் மற்றும் நிர்வாகக் கட்டிடங்களுக்கிடையிலான திறந்த வெளி Place du Gouvernement என அழைக்கப்பட்டது; உள்ளூர்வாசிகள் அதை "நெப்போலியன் பூங்கா" என்றும் கூறினர். டுப்ளெக்ஸ் இந்திய அரசர்களையும் முகலாய தூதர்களையும் வடக்கிலுள்ள அரண்மனையில் வரவேற்றபோது, இந்தச் சதுக்கமே அவர்களின் அதிகாரப்பூர்வ அணுகுமுறையாக இருந்தது.

கவிஞரின் பெயரை பெற்ற சதுக்கம்

1962 க்கு பிறகு Place du Gouvernement, தமிழ் கவிஞர், பத்திரிகையாளர் மற்றும் சுதந்திரப் போராட்ட வீரர் சுப்பிரமணிய பாரதியாரின் பெயரில் பாரதி பூங்காவாக மாறியது. 1908 முதல் 1919 வரை அவர் பாண்டிச்சேரியில் வாழ்ந்தார்; பிரிட்டிஷ் கைது ஆணையிலிருந்து தப்பிக்க பிரெஞ்சு நிலப்பரப்பை சட்ட ரீதியான அடைக்கலமாகப் பயன்படுத்தினார். இன்று பூங்கா நுழைவாயிலில் அவரது வெண்கலச் சிலை நிற்கிறது — ஒருகாலத்தில் பிரெஞ்சு அதிகாரத்தை குறித்த சதுக்கம், அதை எதிர்த்த கவிஞரின் பெயரை ஏந்துகிறது.

இன்றைய பூங்கா

8 ஏக்கர் பரப்பளவில் பராமரிக்கப்பட்ட புல்வெளிகள், மாமரம், புளியமரம், ஆலமரம் நிழலிட்ட விசாலமான நடைபாதைகள், காலனித்துவ பாணி இருக்கைகள், பருவத்துக்கு ஏற்ப நிறம் மாறும் மலர்தோட்டங்கள் ஆகியவை உள்ளன. காலைப் பொழுதில் குருவிகள், புறாக்கள், சில சமயங்களில் மீன்கொத்தி மற்றும் சூரியப்பறவைகளையும் காணலாம். ஞாயிறு காலை குடும்பங்கள், வெப்பம் அதிகரிக்கும் முன் ஓடும் ஓட்டக்காரர்கள், செய்தித்தாள் படிக்கும் முதியவர்கள் — நகரப் பூங்கா எப்படி இருக்க வேண்டும் என்பதற்கான ஒரு எடுத்துக்காட்டு இது. ஆண்டு முழுவதும் இசை நிகழ்ச்சிகள், கவிதை வாசிப்புகள், மலர் கண்காட்சிகள் நடைபெறுகின்றன. மாலை நேரங்களில் இசை மற்றும் ஒளியுடன் இணைந்த நீரூற்று நிகழ்ச்சி நடைபெறுகிறது.