Le lac Ousteri, Pondichéry

Ousteri (aussi orthographié Oussudu) est un lac d'eau douce peu profond couvrant environ 40 kilomètres carrés à la lisière ouest du territoire de l'Union de Pondichéry, à cheval sur la frontière avec le Tamil Nadu. Le lac et ses zones humides environnantes furent déclarés site Ramsar, une zone humide d'importance internationale, en 2002, et la zone relève d'un arrêté de protection de la faune qui restreint le développement sur ses rives.

Les oiseaux

Plus de 170 espèces d'oiseaux ont été recensées à Ousteri, ce qui en fait l'un des habitats aviaires les plus importants de la région de Pondichéry. Les mois d'hiver (de novembre à février) apportent des espèces migratrices venues d'Asie centrale et de l'Himalaya : des flamants roses sont présents en nombre en haute saison, aux côtés de tantales indiens, de pélicans à bec tacheté, de dendrocygnes siffleurs, de hérons pourpres, et de toute une gamme de limicoles. Des espèces résidentes, dont des martins-pêcheurs, des cormorans et des aigrettes, sont visibles toute l'année.

Les visites tôt le matin offrent les meilleures observations : apportez des jumelles si vous en avez. Les meilleures positions se trouvent le long de la digue est, d'où l'on voit s'étendre l'eau libre vers l'ouest.

Canotage

Le NTR Boating Park, sur la rive est, propose des pédalos et des barques à rames pour accéder au lac. Les horaires sont généralement de 9h à 17h ; les barques peuvent être louées pour des tarifs modestes. La traversée en barque d'une partie du lac offre une vue plus rapprochée des oiseaux d'eau que les positions depuis la rive.

Y accéder

Ousteri se trouve à environ cinq kilomètres à l'ouest du centre-ville de Pondichéry, à 15 minutes en auto-rickshaw ou en scooter. Empruntez la route du lac Ousteri depuis Heritage Town. L'entrée du parc de canotage est symbolique. Les routes de digue extérieures sont librement accessibles.