Rue nord-sud
Rue de la Compagnie
Nommée d'après : Compagnie des Indes (French East India Company) (Founded 1664)
Bienvenue Rue de la Compagnie, nommée d'après la Compagnie des Indes, fondée en 1664. Avant les gouverneurs et les généraux, il y eut une compagnie de commerce. Elle créa cette ville, la soutint pendant un siècle, et prit en 1754 la décision qui mit fin à la meilleure chance de l'Inde française de devenir quelque chose de plus grand.
Vous marchez sur une rue nommée non pas d'après une personne, mais d'après une société. La Compagnie des Indes orientales fut fondée par Jean-Baptiste Colbert en 1664 comme monopole soutenu par l'État : la réponse de la France aux compagnies de commerce hollandaises et anglaises qui accumulaient richesse et territoire en Asie pendant que la France regardait. En 1666, l'empereur moghol Aurangzeb lui accorda des droits commerciaux, et la Compagnie établit son premier comptoir indien à Surate. Les opérations méridionales depuis Pondichéry débutèrent en 1673 : coton et textiles furent les principales marchandises échangées, coulant depuis cette côte vers l'Europe pendant les quatre-vingts années suivantes. Elle finança l'établissement de François Martin ici, et soutint la colonie à travers guerres, occupations et sièges pendant un siècle.
La tension au cœur de l'Inde française fut toujours celle entre les actionnaires de la Compagnie et les gouverneurs sur le terrain. La Compagnie voulait du coton, des épices, des dividendes. Dupleix voulait la souveraineté territoriale et une base de revenus indépendante du commerce. Pendant douze ans, il bâtit un protectorat à travers le Carnatic et le Deccan, plaçant des princes soutenus par la France sur des trônes et récoltant en échange des concessions territoriales. À son apogée en 1750, Pondichéry était constitutionnellement la capitale du Deccan.
En 1754, la Compagnie prit sa décision : rappeler Dupleix, envoyer Godeheu négocier la paix, revenir au commerce. C'était rationnel du point de vue d'un actionnaire, et catastrophique de tout autre point de vue. Les Britanniques ne s'imposèrent aucune retenue équivalente. En 1769, incapable de soutenir des entreprises rentables à travers des décennies de guerre, la Compagnie fut absorbée par la couronne française. La France gouverna alors directement ses comptoirs indiens, mais le moment était passé. Cette rue rappelle l'institution qui a bâti la ville et choisi de ne pas garder l'empire.
À retenir sur cette rue
- La seule rue de la grille nommée d'après une institution plutôt qu'une personne. Avant Dupleix, Suffren et Bussy, il y eut un bilan comptable. Cette rue le reconnaît.
- La Compagnie rappela Dupleix en 1754. Les Britanniques, sous Clive, ne s'imposèrent aucune retenue équivalente. Cette asymétrie explique pourquoi vous êtes dans un territoire de l'Union indienne, et non dans l'Inde française.
- Colbert fonda la Compagnie en 1664. La couronne française l'absorba en 1769. En 105 ans, elle créa Pondichéry, la soutint, et survécut à sa propre utilité. La France gouverna alors directement, mais trop tard.
- La logique de la Compagnie était commerciale. Celle de Dupleix était impériale. Elles étaient inconciliables. La Compagnie gagna le débat et perdit l'empire.
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