Rue est-ouest
ex-Dupleix Street
Nommée d'après : Joseph François Dupleix, Governor-General 1742–1754 (1697–1763)
Vous êtes sur Jawaharlal Nehru Street, l'axe est-ouest principal du quartier français et la rue commerçante la plus animée de Pondichéry. Le nom français était Rue Dupleix, et les Pondichériens les plus âgés l'appellent parfois encore ainsi. Elle porte le poids de deux histoires : le gouverneur français qui faillit faire de cette ville la capitale d'un empire, et le Premier ministre indien qui bâtit le pays qui l'absorba.
Vous marchez sur une rue à deux noms, et tous deux comptent. Le nom officiel est Jawaharlal Nehru Street. L'ancien nom français était Rue Dupleix, et vous entendrez peut-être encore des résidents âgés l'employer. Entre les deux, ils vous racontent l'essentiel de ce qu'il faut savoir sur Pondichéry.
Joseph François Dupleix arriva comme gouverneur-général en janvier 1742 et dirigea pendant douze ans le projet européen le plus ambitieux de l'Inde du XVIIIe siècle : un protectorat sur le Carnatic et le Deccan, soutenant des prétendants indiens à la succession avec des troupes françaises, des cipayes formés à la française, et une reconnaissance politique française. À son apogée en 1750, Pondichéry était la capitale constitutionnelle du Deccan. Sa propre compagnie le révoqua en octobre 1754. Il mourut à Paris le 13 novembre 1763, ruiné, le jour même où le traité de Paris mettait formellement fin aux ambitions territoriales françaises en Inde.
Aujourd'hui, cette rue est l'artère commerciale principale de Pondichéry : boutiques de textiles, bijoutiers, magasins de saris, pharmacies, restaurants, nourriture de rue. L'homme qui voulait la souveraineté territoriale sur l'Inde du Sud a laissé son souvenir sur une rue commerçante. Marchez vers l'est jusqu'au front de mer et vous trouverez trois statues sur la promenade : Dupleix, Gandhi, Nehru. L'ambition coloniale, l'indépendance, et la république qui suivit. Le même boulevard. Personne ne l'a planifié ainsi. Cela s'est produit tout de même.
À retenir sur cette rue
- C'est la rue commerçante principale de Pondichéry. Textiles, bijoux, saris, pharmacies, nourriture de rue. Si vous cherchez quelque chose, vous le trouverez ici.
- La promenade, à l'extrémité est de cette rue, compte trois statues : Dupleix, Gandhi et Nehru. L'homme qui tenta de garder l'Inde française, l'homme qui fit partir les Britanniques, et l'homme qui bâtit la république qui absorba Pondichéry. Allez-y à pied.
- À son apogée en 1750, Dupleix détenait une autorité impériale moghole sur toute l'Inde du Sud, de la rivière Krishna au cap Comorin. La concession fut accordée à Pondichéry, dans le palais un pâté de maisons plus au nord.
- Les Pondichériens les plus âgés appellent parfois encore cette rue Dupleix Street. Le nom a changé ; la mémoire non.
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