Rue nord-sud
Rue François Martin
Nommée d'après : François Martin, founder of French Pondicherry (c.1634–1706)
Bienvenue Rue François Martin, nommée d'après l'homme qui fonda la Pondichéry française. Il quitta la France en 1665 et n'y retourna jamais. Quand tous les autres évacuèrent les lieux en 1674, il resta avec six hommes et refusa d'abandonner le site. Cette décision est la raison d'être de cette rue.
Vous marchez sur une rue nommée d'après un homme qui tint cette ville avec six soldats et un pur entêtement. François Martin (v.1634-1706), né à Paris, fils de marchand, rejoignit la Compagnie française des Indes orientales comme facteur subalterne. Il gravit les échelons le long de la côte de Coromandel et négocia en 1673 la cession du site de Pondichéry auprès de Chirkhan Loudy, gouverneur bijapouri de Valgondapouram. Il avait mis le pied dans la porte.
Puis, en septembre 1674, les forces françaises évacuèrent après la chute de San Thomé, l'établissement portugais qui est aujourd'hui un quartier de Chennai, à 150 km au nord d'ici. Tous les officiers supérieurs partirent. Martin resta avec six hommes, sur un site que les Hollandais auraient occupé dès qu'il serait vide. Ce refus est le véritable moment fondateur de l'Inde française. Non pas un traité, non pas un ordre venu de Paris. Un seul homme qui décida de ne pas partir.
Les Hollandais finirent tout de même par le rattraper. Ils prirent Pondichéry en 1693 et l'emmenèrent prisonnier à Batavia. Il survécut, trouva refuge à Chandernagor, et revint en 1699 après le traité de Ryswick. Il mourut en fonction le 30 décembre 1706 et fut enterré dans le fort Saint-Louis, le fort qu'il avait bâti. Il ne retourna jamais en France. Il repose dans la ville qu'il avait refusé d'abandonner.
À retenir sur cette rue
- Le Lok Nivas, résidence officielle du vice-gouverneur, donne sur cette rue depuis le sud. Martin bâtit la ville. D'autres la gouvernèrent. Le palais s'éleva trente ans après sa mort.
- La trame urbaine sur laquelle vous vous trouvez est hollandaise, non française. Les recherches de Jean Deloche ont établi que le plan orthogonal fut conçu pendant l'occupation hollandaise de 1693-1699. Martin, revenu de Batavia, bâtit sa ville sur un plan hollandais. Les noms de rues sont français. La géométrie ne l'est pas.
- Les trois volumes des Mémoires de Martin (1665-1696) constituent la source primaire la plus importante pour l'Inde française des débuts. Il les écrivit tout en gouvernant. Cet homme a tenu une ville et tenu un journal.
- Il n'est jamais rentré chez lui. Il repose dans la ville qu'il avait refusé d'abandonner en 1674. Le fort Saint-Louis n'existe plus, mais la trame qu'il a tracée subsiste. Vous marchez dessus.
L'application
Emportez ce guide avec vous
Cartes hors ligne, histoire rue par rue, sélection de restaurants et guides d'hôtels : tout ce site, dans votre poche.