வைட் டவுன்

பிரெஞ்சுக்காரர்களுக்கு முன்

இந்தக் கரை ஐரோப்பியர்களுக்கு முன்பே உலக வணிகத்தின் ஒரு பகுதியாக இருந்தது. Ariyankuppam அருகிலுள்ள Arikamedu தளத்தில், இத்தாலியின் Arezzo நகரில் தயாரிக்கப்பட்ட ரோமன் Arretine மட்பாண்டங்கள் கண்டெடுக்கப்பட்டன. சங்க இலக்கியங்கள் "யவனர்" கப்பல்களில் மதுவை கொண்டு வந்து, மிளகும் நுண் துணிகளும் ஏற்றிச் சென்றதாகச் சொல்கின்றன. பாண்டிச்சேரி, பிரெஞ்சு நகரமாக மாறுவதற்கு ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பே உலக நகரமாக இருந்தது.

ஆறு பேரால் தொடங்கப்பட்ட நகரம்

1674 இல் François Martin பாண்டிச்சேரியில் தங்கியபோது, அவரிடம் வெறும் ஆறு பேர் மட்டுமே இருந்தனர். டச்சு ஆக்கிரமிப்பின் அச்சுறுத்தலையும் மீறி, "இப்போது விட்டு சென்றால் பிரான்ஸ் மீண்டும் திரும்ப முடியாது" என்று முடிவு செய்து அவர் தங்கினார். தெருக்கள், கோட்டை, கால்வாய், நெசவுத் தொழில் — அனைத்திற்கும் அடித்தளம் வைத்தவர் அவரே. இன்று Rue François Martin அவரது பெயரைச் சுமக்கிறது.

வெர்சாய்க்கு பேசப்பட்ட நகரம்

1742 இல் ஆளுநராக வந்த ஜோசப் பிரான்சுவா டுப்ளெக்ஸ், பாண்டிச்சேரியை சாதாரண வர்த்தக நிலையிலிருந்து அரசியல் சக்தியாக மாற்ற முயன்றார். இந்திய அரசர்களுக்கு பிரெஞ்சு படையுடன் ஆதரவளித்து நிலப்பரப்பையும் வருவாயையும் பெற வேண்டும் என்ற அவரது திட்டம், ஒரு காலத்தில் தென் இந்தியாவின் பெரும் பகுதியை பிரெஞ்சு செல்வாக்குக்குள் கொண்டு வந்தது. Mughal தூதர்கள் இங்கு வந்தனர்; இந்திய அரசர்கள் இங்கு பேச்சுவார்த்தை நடத்தினர்.

அனைத்தையும் எழுதி வைத்த தமிழர்

டுப்ளெக்ஸின் காலத்தைப் புரிந்துகொள்ள ஆனந்தரங்கம் பிள்ளையின் நாட்குறிப்பு அவசியம். அவர் பிரெஞ்சு நிர்வாகத்தின் முக்கிய dubash — மொழிபெயர்ப்பாளர் மட்டுமல்ல, வணிகம், கடன், அரசியல் தகவல் ஆகிய அனைத்தையும் ஒருங்கிணைத்தவர். டுப்ளெக்ஸின் தனிப்பட்ட உரையாடல்கள் வரை அவர் பதிவு செய்துள்ளார். அவரது வீடு இன்றும் வைட் டவுனில் உள்ளது; தமிழ் முற்ற வீட்டு அமைப்பும், பிரெஞ்சு மேல்தள முகப்பும் கலந்த அரிய கட்டிடமாக அது விளங்குகிறது.

1761: நகரம் தரைமட்டமான நாள்

16 ஜனவரி 1761 அன்று பிரிட்டிஷ் பாண்டிச்சேரியை கைப்பற்றியபோது, அவர்கள் நகரை முழுமையாக இடித்தனர். அரண்மனை, Fort Louis, தேவாலயங்கள், கிடங்குகள் — அனைத்தும் அழிக்கப்பட்டன. இன்று நீங்கள் பார்க்கும் மஞ்சள்-ஒக்கர் மாளிகைகள், பெரும்பாலும் 1816 க்கு பிறகான அமைதிக்காலத்தில் மீண்டும் கட்டப்பட்டவை.

மேலும், வைட் டவுனின் புகழ்பெற்ற சதுர வலைப்பின்னல் திட்டம் கூட முதலில் 1693–1699 டச்சு ஆக்கிரமிப்பு காலத்தில் உருவாக்கப்பட்டது. பிரெஞ்சுக்காரர்கள் பின்னர் அதையே தொடர்ந்து பயன்படுத்தினர்.

கவிஞரும் தத்துவஞானியும்

பிரிட்டிஷ் கைதிலிருந்து தப்பிய சுப்பிரமணிய பாரதி 1908 இல் இங்கு வந்தார். 1910 இல் ஸ்ரீ அரவிந்தர் ரகசியமாக வந்து, பின்னர் அரசியலை விட்டு யோகம் மற்றும் தத்துவத்தில் முழுமையாக ஈடுபட்டார். அவரது ஆசிரமம், இன்று வைட் டவுனின் முக்கிய ஆன்மிக மையமாக உள்ளது.

1962 க்கு பிறகும் மாறாத தெருக்கள்

பாண்டிச்சேரி இந்தியாவுடன் இணைந்த பிறகும், Rue Dupleix, Rue Bussy, Rue Lally-Tollendal போன்ற பிரெஞ்சு தெருப்பெயர்கள் அப்படியே தொடர்ந்தன. பிரெஞ்சு பெயரும், அதன் தமிழ் எழுத்துப்பெயர்ப்பும் இணைந்து காணப்படும் தெருப்பலகைகள், இந்தியாவில் வேறு எங்கும் இல்லை.

எப்படி நடந்து பார்ப்பது?

முழு வைட் டவுனையும் காபுஸ் கோவிலில் தொடங்கி பார்க்கலாம். Rue Dumas வழியாக தெற்கே நடந்து, பின்னர் Rue Dupleix வழியாக மேற்கே திரும்பினால், Romain Rolland Library, பாரதி பூங்கா, ஆயி மண்டபம் ஆகியவை வழியில் கிடைக்கும். மாலை நேரத்தில் மீண்டும் கடற்கரைக்கு வந்து, கிரானைட் சுவரில் அமர்ந்து நகரம் கடலை நோக்கும் காட்சியை ரசிக்கலாம்.