Rue nord-sud
Rue Hyder Ali
Nommée d'après : Hyder Ali (c.1720–1782), de facto ruler of Mysore and France's most significant Indian ally after the fall of Pondicherry (c.1720–1782)
Bienvenue Hyder Ali Street, une petite rue nommée d'après le sultan autodidacte de Mysore qui humilia deux fois les forces britanniques sur le terrain et devint la pierre angulaire de tous les plans stratégiques français pour l'Inde du Sud après la chute de Pondichéry en 1761. Il n'avait ni titre de naissance, ni formation officielle, ni relations de cour. Il observa les guerres carnatiques depuis l'autre côté de la frontière orientale de Mysore, saisit ce que pouvaient accomplir des troupes formées à l'européenne, et bâtit une armée à leur hauteur.
Hyder Ali naquit vers 1720 près de Kolar, au Karnataka, fils d'un commandant d'artillerie de roquettes au service de Mysore. En 1761, l'année où Pondichéry tomba aux mains des Britanniques, il avait manœuvré pour obtenir le contrôle effectif de Mysore, gardant les rois Wodeyar comme souverains cérémoniels tout en détenant tout le pouvoir réel. Son timing fut délibéré : la dispersion des soldats français de la ville tombée lui donna des militaires européens formés à absorber dans ses propres forces.
Il bâtit une armée d'environ 90 000 hommes, dont 50 000 formés à l'européenne, avec un corps de roquettes qu'aucune autre puissance indienne ne pouvait égaler. La France reconnut immédiatement sa valeur stratégique. À partir de 1771, une mission militaire française secrète opéra sous son commandement à Seringapatam. Quand la deuxième guerre anglo-mysorienne s'ouvrit en 1780, il envahit le Carnatic à la tête de 90 000 hommes et, en septembre, anéantit une colonne britannique à la bataille de Pollilur, si complètement que la défaite choqua l'Inde britannique tout entière. Hyder Ali, à son apogée, fut l'adversaire le plus dangereux que la Grande-Bretagne ait affronté en Inde depuis l'effondrement de l'alliance de Dupleix, trente ans plus tôt.
Il mourut le 7 décembre 1782 d'un abcès lombaire, au moment de l'engagement stratégique français le plus intense avec Mysore. L'amiral Suffren combattait alors les navires de guerre britanniques au large de cette même côte. Son fils Tipu Sultan hérita du trône, de l'armée et de l'alliance. Cette rue est petite. L'homme qu'elle commémore ne l'était pas.
À retenir sur cette rue
- Une petite rue pour une grande figure. Hyder Ali n'avait ni titre de naissance, ni formation officielle, ni relations de cour. Il bâtit l'armée indienne la plus redoutable de sa génération par l'observation et la volonté.
- Il absorba les soldats français dispersés après la chute de Pondichéry en 1761 et bâtit un corps de roquettes de plus de 1 000 hommes. Cette technologie inspira plus tard les roquettes Congreve, utilisées à travers les guerres napoléoniennes.
- La bataille de Pollilur, septembre 1780 : il anéantit une colonne britannique si complètement que le choc se répercuta dans toute l'Inde britannique. Ce fut la pire défaite britannique dans le sous-continent depuis Plassey.
- Il mourut en 1782, en pleine campagne. Son dernier officier français écrivit : « Ce grand homme avait de l'estime pour notre nation. » Tipu Sultan poursuivit tout ce qu'il avait commencé.
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